2024年欧洲杯赛程过半，英格兰国家队一路闯入淘汰赛后半段的争冠序列，中场球员德克兰·赖斯的发挥成为球队走势最核心的支撑点。从赛前不少球迷还在讨论他的首发位置是否稳固，到如今成为全队上下公认的中场绝对核心，赖斯用连续多场的稳定输出，彻底改写了三狮军团的中场竞争格局，也让英格兰的争冠底气提升了不止一个档次。
小组赛阶段的硬核数据奠定主力优势
本届欧洲杯前三场小组赛，赖斯国家队的场均跑动距离达到11.7公里，球友直播在所有参赛球队的中场球员中排名第二位，场均完成3.2次抢断、2.7次拦截，两项防守数据都排在英格兰全队第一位。首战面对塞尔维亚的密集冲击，赖斯单场完成9次球权夺回，几乎覆盖了本方禁区前30米区域的所有空档，直接让塞尔维亚的中路渗透进攻完全找不到突破口。
此前几届国际大赛，索斯盖特一直被诟病中场出球拖沓、攻防容易脱节，赖斯在小组赛阶段交出的92%传球成功率、87%长传成功率的成绩单，直接补上了英格兰中场最明显的短板。以往英格兰面对对手的高位逼抢，经常出现后场出球失误的问题，赖斯依靠扎实的护球能力和精准的转移脚法，几乎没有给对手留下任何断球打反击的机会。
淘汰赛关键战发挥彻底锁定核心地位
进入淘汰赛阶段，赖斯的作用进一步被放大，1/8决赛面对斯洛伐克的铁桶阵，英格兰久攻不下的阶段，正是赖斯在第72分钟从后场断球后连续盘带30米送出直塞，助攻插上的贝林厄姆完成远射破门，打破了场上的僵局。那场比赛结束后，索斯盖特在发布会公开表示，球友直播赖斯是现在球队中场不可替代的球员，没有他的覆盖，球队的攻防体系根本运转不起来。
不少球迷此前对赖斯的印象还停留在“工兵型后腰”的标签里，转会阿森纳之后两个赛季的进阶成长，被他完全带到了赖斯国家队的赛事场景中。现在的赖斯不再是只负责干脏活累活的防守球员，他既能在本方禁区前封堵对方的进攻线路，也能持球推进过掉对方的第一道逼抢防线，还能送出精准的长传直接联系前场的进攻球员，一个人覆盖了以往需要两名中场球员才能完成的工作。
三狮军团中场战术体系迎来全面升级
赖斯的状态爆发，直接让索斯盖特调整了坚持多年的中场配置，此前他为了稳固防守，经常要安排两名防守型后腰同时首发，挤压了进攻球员的活动空间，导致贝林厄姆不得不频繁回撤拿球，浪费了他在禁区前沿的终结天赋。现在赖斯一个人就能覆盖单后腰的全部防守职责，索斯盖特可以放心把贝林厄姆推到最擅长的前腰位置，球友体育彻底释放他的进攻创造力。
如今在英格兰队内，赖斯的话语权也明显提升，不少年轻球员接受采访时都表示，场上进攻的节奏快慢、防守的落位时机，大家都会下意识看赖斯的跑位信号。以往赖斯国家队的阵容名单里，中场位置的竞争一直十分激烈，菲利普斯、亨德森等球员都曾和他争夺首发席位，现在这些球员都已经主动适配赖斯的比赛节奏，把自己的定位调整成替补席的轮换补充。
后续争冠之路的核心支撑价值凸显
接下来的欧洲杯半决赛，英格兰将要面对实力强劲的荷兰队，对方的德容、维霍斯特组成的中场组合冲击力极强，擅长通过高强度逼抢打乱对手的进攻节奏，赖斯的中场覆盖能力，就是英格兰应对对方逼抢的最关键屏障。不少足球评论员都表示，只要赖斯能保持现在的竞技状态，英格兰完全有能力和任何顶级强队掰手腕，冲击队史第二座欧洲杯冠军奖杯。
现在25岁的赖斯正处在职业生涯的黄金上升期，本届欧洲杯的亮眼发挥，也彻底坐实了他未来多年赖斯国家队中场核心的定位。不少欧足联官方的数据统计都显示，本届赛事赖斯的综合评分排在所有中场球员的前三位，已经稳稳入选了半程最佳阵容，只要他能延续现在的表现，完全有机会带领三狮军团时隔58年再度站上国际大赛的最高领奖台。
